Régiment de combat, le 3e régiment étranger d’infanterie (3e REI) est organisé autour de quatre compagnies aux structures différentes : une compagnie de commandement et de soutien (dont dépendent la SAED et le centre
d’entraînement en forêt équatoriale), deux compagnies de combat et une compagnie d’appui. En plus de ces dernières, le régiment dispose d’une compagnie de réserve.
Le régiment en posture opérationnelle permanente dans le cadre des missions HARPIE (lutte contre l’orpaillage illégal) et TITAN (protection du CSG), peut être projeté dans le sous-continent sudaméricain. Ce fut le cas récemment, en septembre 2017, afin de porter assistance aux victimes de l’ouragan Irma à Saint-Martin.
Aujourd’hui, riche d’une expérience de plus de cinquante années en milieu équatorial, et s’appuyant sur 35 années d’existence du CEFE (35 000 stagiaires formés), le 3e REI est le régiment expert des techniques et actions en jungle. Le drapeau du 3e REI est l’un des deux drapeaux les plus décorés de l’armée française et le plus décoré de la Légion étrangère.

HISTORIQUE

Le Régiment de marche de la Légion Etrangère (RMLE) est créé en 1915. Il se couvre de gloire le 4 juillet 1916 lors de la prise de Belloy-En-Santerre, puis lors de la percée de la ligne HINDENBURG, le 14 septembre 1918, sous l’impulsion de son chef de Corps, le Lieutenant-colonel ROLLET. Il gagne alors sa 9e citation à l’ordre de l’armée et reçoit la fourragère double aux couleurs de la Légion d’honneur et de la Croix de guerre. La date du 14 septembre est depuis lors la date de la fête régimentaire.

En 1920, le RMLE rejoint le MAROC. C’est là qu’il prend la dénomination de 3e Régiment Etranger d’Infanterie. Les combats du RIF et la pacification du MAROC précèderont les engagements en TUNISIE aux côtés de la VIIIe Armée britannique.

Le RMLE est reconstitué pour prendre part à la Campagne de FRANCE, de 1944 à 1945. Il participe avec éclat, au sein de la 5e DB, à la libération de la FRANCE. Il franchit le RHIN et se trouve dans l’ARLBERG (AUTRICHE) quand sonne l’Armistice. De retour au MAROC, en juillet 1945, il reprend sa dénomination de 3e REI. Deux nouvelles palmes sont accrochées à son Drapeau. Il reçoit la fourragère aux couleurs de la Croix de guerre 39-45 et le « United Distinguished Badge US » avec l’inscription « RHINE – BAVARIA – ALPS ».
Dès décembre 1945, le 3e REI rejoint la péninsule indochinoise, où il s’installe en COCHINCHINE (sud) puis sur plusieurs postes autour de la RC4 et de la RC3 au TONKIN (nord). Embuscades, attaques de postes et de convois se succèdent. De nouvelles pages de gloire sont inscrites au livre d’or du Régiment. A PHU TONG HOA, le 25 juillet 1948, où la compagnie du Capitaine CARDINAL subit pendant neuf heures les assauts vietminhs sans céder. A CAO BANG, sur la RC4, où le Chef de Bataillon FORGET et la quasi-totalité du 3e Bataillon du 3e REI disparaît dans la tourmente. Le Régiment se bat encore à DONG KHE, BAC KHAN et à DIEN BIEN PHU. Il comptera jusqu’à cinq bataillons perdus en termes d’effectifs. Son Drapeau gagne quatre nouvelles citations à l’ordre de l’armée et une nouvelle fourragère aux couleurs de la Médaille militaire. Débarqué à BONE en ALGERIE en décembre 1954, le 3e REI est chargé du difficile secteur des AURES NEMENTCHAS. Au début de l’année 1957, réduit à trois bataillons depuis le départ du 3e Bataillon pour MADAGASCAR, il intervient efficacement dans le Nord Constantinois, le long du barrage tunisien ou au cours des grandes opérations. Au mois d’août 1962, le Régiment prend officiellement garnison à DIEGO SUAREZ (MADAGASCAR). Bien acclimaté et habitué aux efforts soutenus sous les chaleurs tropicales, le 3e REI est déjà l’un des rares régiments qui, sans période d’adaptation, est en mesure de s’engager dans n’importe quelle opération outre-mer.
Le 11 septembre 1973, le 3e REI s’installe à KOUROU. Dès son arrivée il perce la route de l’Est dans la forêt, destinée à relier CAYENNE à la frontière brésilienne. Il s’investit également à partir de 1979 dans l’aménagement du site spatial de KOUROU. Il reçoit pour ces travaux la Médaille de vermeil du Centre National d’Etudes Spatiales. En octobre 1986, la Compagnie d’Equipement est dissoute. La Compagnie d’Eclairage et d’Appui lui succède jusqu’en 1999 où elle est dissoute pour être remplacer par la CMT. Elle redevient la CEA en 2005 et au 1er septembre 2007, après la perte de la SRR au profit de la 2e Cie, prend la dénomination de CA (Compagnie d’appui).
En 1986, le Centre d’Entraînement en Forêt Equatoriale (CEFE) occupe le camp SZUTS sur les rives de l’APPROUAGUE. En 1998, le 3e REI perd sa 3e Compagnie qui est remplacée par la Compagnie Tournante, elle-même remplacée en juin 2003 par une unité PROTERRE. La 3e Compagnie est à nouveau créée en février 2007 sous la forme d’une unité d’infanterie tournante. En juillet 2010, la 3e compagnie permanente est reformée.
Depuis son implantation en GUYANE, environ cinquante légionnaires sont morts dans l’accomplissement de leur mission ou de maladies contractées sur le territoire.

INSCRIPTION SUR L'EMBLEME
- CAMERONE 1863
- ARTOIS 1915 – CHAMPAGNE 1915
- LA SOMME 1916 –LES MONTS VERDUN 1917
- PICARDIE - SOISONNAIS 1918
- VAUXAILLON 1918
- MAROC 1921-1934
- DJEBEL MANSOUR 1943
- ALSACE 1944-1945 – STUTTGART 1945
- INDOCHINE 1946-1954
- AFN 1952-1962

FOURRAGERES

Pour deux citations, la fourragère aux couleurs de la croix de guerre. Le R.M.L.E. la reçoit en juin 1916, il a obtenu à l'époque déjà trois citations.
Pour quatre citations, la fourragère aux couleurs de la médaille militaire. Le R.M.L.E. l'obtient en juillet 1917.
Pour six citations, la fourragère aux couleurs de la Légion d'honneur. En septembre 1917, le R.M.L.E. se pare de cet éclatant attribut.
Pour neuf citations, la double fourragère aux couleurs de la Légion d'honneur et de croix de guerre. En novembre 1918, seuls deux régiments de l'armée française possèdent cette distinction, le R.M.L.E. est l'un d'eux.
En juillet 1945, le 3e R.E.I. avait obtenu, durant les campagnes de Tunisie, de France et d'Allemagne, trois citations. Pour distinguer ces citations, il fut convenu de les présenter par une olive rouge à filets verts, accrochée à la fourragère de 14-18, les neuf citations étant marquées par une olive aux couleurs de la fourragère double.
En juillet 1954, eu égard aux quatre citations gagnées en Indochine, le 3e étranger se voit accorder la fourragère aux couleurs de la médaille militaire et, pour bien marquer l'attribution
au titre de cette campagne, l'olive aux couleurs de la croix de guerre des théâtres d'opérations extérieurs y fut accrochée.
Texte de la citation accordant au régiment le port de la double fourragère de la Légion d’Honneur :

ORDRE DE LA Xe ARMEE N° 347 DU 10 NOVEMBRE 1918
Le Régiment de marche de la Légion étrangère est cité à l’ordre de l'armée pour les faits suivants :
«Régiment d’élite, qui, au cours des opérations du 27août au 16 septembre 1918, sous le commandement de son remarquable chef, le lieutenant-colonel ROLLET, vient d’affirmer une fois de plus ses hautes qualités militaires. Le 2 septembre, au mépris des feux croisés de mitrailleuses qui fauchent ses vagues d’assaut, il progresse jusqu’à son objectif, TERNY-SERNY qu’il atteint et organise, il s’y maintient repoussant de puissantes contre-attaques.
Du 3 au 13 septembre, par des combats incessants, nuit et jour, dans une atmosphère saturée de gaz, sous de violents bombardements et rafales de mitrailleuses, pied à pied à la grenade, il pousse ses lignes en avant en un effort héroïque constant.
Le 14 septembre, avec une fougue admirable, après douze jours de lutte très dure, il enlève un des saillants réputés inexpugnables de la ligne HINDENBURG au plateau de LAFFAUX y cueille plus de 500 prisonniers, des canons et une grande quantité de matériels ».

GARNISON

Installé à KOUROU depuis 1973, le 3e Régiment étranger d’infanterie est le seul régiment de la Légion étrangère de la zone ANTILLES-GUYANE. Principale formation militaire dans la garnison de KOUROU, le Régiment est implanté sur trois zones majeures :

Le quartier FORGET à KOUROU constitue l’emprise principale du régiment.
Le camp SZUTS, à proximité du village de REGINA est situé à 180 km au sud-est et à deux heures et demie de route de KOUROU. Il héberge le Centre d’Entraînement en Forêt Equatoriale (CEFE).
Les postes de SAINT-GEORGES et de CAMOPI accueillent les détachements en mission en forêt. Situés aux abords du fleuve OYAPOCK, 4 heures de route sont nécessaires pour rejoindre le poste de SAINT-GEORGES depuis KOUROU et un jour de pirogue pour rejoindre le poste de CAMOPI depuis celui de SAINT-GEORGES.
Par ailleurs le régiment dispose d’un centre de repos situé sur l’île SAINT-JOSEPH à 15 km au large de KOUROU et gère le champ de tir de BALOUPI à environ 20km du quartier FORGET.