Conservatoire de riches collections, le musée des Troupes de marine est à la fois un lieu de mémoire et de commémoration ; un musée d’histoire, de sciences et de techniques, d’arts et de traditions militaires ; et un pôle d’activités culturelles (expositions, conférences), de partage et d’aventures humaines. Au gré de ses 800 m² de surface d’exposition, le musée retrace l’Histoire des Troupes de marine. Il présente leurs différentes spécialités, la spécificité de leurs théâtres d’engagement et leurs grandes figures militaires. Le musée accueille plus de 16 000 visiteurs par an, et expose environ 4 500 objets (sur une collection de 20 000 objets conservés dans les réserves).
Vitrine tournée vers le monde civil, le musée entretient des liens privilégiés avec l’Education Nationale par le biais de projets pédagogiques pluridisciplinaires, d’actions d’éducation à la citoyenneté et d’accompagnement de visites des lieux de mémoire par les jeunes publics.
C’est aussi un lieu de méditation, de commémoration et de souvenir, avec sa crypte rendant hommage aux quelque 400 000 soldats des Troupes de marine et des troupes coloniales qui sont « morts pour la France » depuis quatre siècles. La présence de l’urne contenant les restes des soldats de Bazeilles (fait d’arme héroïque qui a eu lieu dans ce village des Ardennes en 1870) rappelle chaque soldat des Troupes de marine d’aujourd’hui au devoir de mémoire et à la nécessité d’entretenir la fraternité d’armes.
Héritier du musée des traditions des troupes coloniales officiellement ouvert en 1949 à l’Ecole militaire avant d’être transféré à la caserne de Clignancourt en 1955, le musée rejoint Fréjus en 1961. Il faut attendre le 2 octobre 1981 pour que l’actuel musée soit inauguré. Implanté sur un site géographique fortement marqué par l’histoire militaire d’outre-mer et coloniale française, le musée est agrandi successivement en 1986 (bureaux, réserves), puis en 1993 (auditorium) et enfin en 1996 (centre d’histoire et d’études des troupes d’outre-mer). Le musée des Troupes de marine a reçu l’appellation « musée de France » en 2006.
Le musée des Troupes de marine n’est plus aux normes muséales, et son patrimoine historique d’une valeur inestimable est menacé.
- Depuis plusieurs années, faute d’espace pour les exposer, certaines œuvres majeures restent malheureusement conservées dans les réserves du musée. L’impossibilité d’exposer certaines œuvres réputées a ainsi notoirement altéré la bonne compréhension et la cohérence du parcours muséographique ;
- Il manque également un espace dédié aux deux expositions temporaires annuelles qui sont aujourd’hui présentées dans un espace restreint, au milieu des collections permanentes, ne permettant pas leur pleine mise en valeur ;
- Par ailleurs, la muséographie, adoptée il y a 30 ans, est aujourd’hui en grande partie désuète et prive les visiteurs de la présentation de l’histoire des engagements récents des unités des Troupes de marine. Elle ne répond plus aux attentes d’un public jeune ni aux exigences des partenaires étatiques ou des collectivités territoriales.
L’état-major spécialisé pour l’outre-mer et l’étranger (EMSOME), autorité de tutelle du musée, en partenariat avec la Fédération nationale des anciens d’outremer et des anciens combattants des Troupes de marine (FNAOM-ACTDM) et l’association des amis du musée des Troupes de marine (AAMTDM), a ainsi initié une démarche en vue d’élaborer un projet d’extension et de modernisation du musée.
Ce projet porte le nom de « Troupes de marine, 400 ans d’engagement au service de la France ». Il consiste à créer, en 2022, un espace modulable d’environ 400 m² qui sera dédié aux expositions temporaires et aux activités pédagogiques, ainsi que 220 m² supplémentaires consacrés aux réserves et répondant aux normes muséologiques de conservation préventive des œuvres. Tout en adaptant l’infrastructure aux normes en vigueur, les travaux visent à améliorer l’attractivité du musée grâce à la mise en valeur des œuvres et à l’apport de technologies innovantes.
Participer au financement du projet de modernisation et d’extension du musée, c’est donc :
- Participer à la conservation du patrimoine et à l’écriture de l’Histoire de France ;
- Promouvoir l’interculturalité, le respect et la fraternité entre les peuples à travers la transmission du souvenir ;
- Rendre hommage au monde combattant ;
- Entretenir la politique de mémoire mise en œuvre par la Direction des patrimoines, de la mémoire et des archives voulue par l’État ;
- Participer à la préservation et à l’enrichissement d’un des musées militaires français le plus richement doté.
Pour en savoir plus : Projet d'extension du musée